A. 1b,§1-3 - Boek Openbaring, Uitgelegd

¤ In 70 na Christus had Rome Jeruzalem (en zijn apostolisch centrum) verwoest en onder andere de apostel Johannes en de moeder van Jezus, Maria, hadden zich in de stad Efeze gevestigd (vgl. Joh. 19:27).

In 96 was Johannes de laatste levende discipel/apostel van Jezus. Het waren moeilijke tijden en er was veel vervolging. Mogelijk werd Johannes 24 uur lang in olie gekookt voordat hij als heks naar het gevangeniseiland Patmos werd gedeporteerd. Zijn aanwezigheid in de buurt van de kerk/gemeente in Efeze bevestigde echter dat het het geestelijke centrum was van de gemeenten van die tijd (Opb. 2:1-7), Opb. 2:7a, <".... Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt. ....">

¤ Aan zeven gemeenten had de Heer Jezus Zijn liefdesbrieven geschreven. In het begin had Hij verwezen naar enkele van Zijn eigenschappen (Opb. 2:1, 8, 12, enz.).

Voor de gemeente van Johannes in Efeze was het een alarmbericht geweest. Zijn kandelaar zou spoedig van zijn plaats worden verwijderd, als het zich niet bekeerde (Opb. 2:4-5), Opb. 2:4, <Maar Ik heb tegen u dat u uw eerste liefde hebt verlaten.>

¤ Vanaf Johannes vertrok de eerste loper naar de eerste halte. Hij had o.a. de taak om de persoonlijke boodschap van Jezus Christus over te brengen aan de bode van de gemeente, Opb. 2:1, etc., <Schrijf aan de bode/engel van de gemeente in Efeze: '.... ....'>

De bode/engel in kwestie (het Griekse woord 'angelo' ['engel']) was een gelovige op aarde, omdat de basisbetekenis van dat woord bode is. Alleen in speciale situaties, als het betrekking heeft op hemelse wezens, zou de vertaling engel zijn. In het hele boek Openbaring moeten beide mogelijkheden goed overdacht worden.

¤ De kerk/gemeente in elke stad vertegenwoordigde één lichtperiode voor vele gemeenten, één opwekkingstijdperk. In totaal waren er zeven Lichtperioden aangekondigd. Het was het geheimenis van de kandelaars (0_Menorah en 1a§1-3).

Bovendien zouden de gemeentenbodes zeven verschillende sterboodschappers vertegenwoordigen, met Gods openbaring en bediening voor dat tijdperk. Het was het geheimenis van de sterren (1a§1-3, =), Opb. 1:20, <.... de zeven sterren (in Mijn rechterhand) zijn de bodes/engelen van de zeven gemeenten, en de zeven kandelaren die u hebt gezien, zijn de zeven gemeenten. ….>

¤ Volgens broeder Branham was de apostel Paulus de belangrijkste bode van het gemeentetijdperk van Efeze geweest. Hij was absoluut trouw aan het Woord, deed het werk in de kracht van de Heilige Geest en hij had de duidelijke vrucht van zijn door God gegeven bediening. Massa's heidenen kwamen tot geloof. Hij was zelfs de eerste apostel van de gemeente in Efeze geweest. Omstreeks 53 n.Chr. had hij het fundament voor de opwekking in de niet-Joodse stad Efeze (evenals in vele andere niet-Joodse steden) gelegd en voltooid (Hand. 19).

Meer dan de helft van de brieven van het Nieuwe Testament schreef hij. Met gezonde leringen en zijn zelfopofferende manier van leven rustte hij de gemeenten toe. Gods liefde in hem is nooit gedoofd.

¤

¤ Toen de opwekkingen van het gemeentetijdperk van Efeze overal waren uitgedoofd, had Jezus de kandelaar verwijderd. Maar actieve gelovigen, hongerig en dorstig, waren al eerder begonnen tot de Here God te bidden om nieuwe Heilige-Geest-kracht. Toen de gelovigen van het Smyrna-tijdperk er klaar voor waren, toen de eerste liefde voor God in hen was teruggekeerd, was de volgende opwekking begonnen, en op een gegeven moment verscheen de volgende sterboodschapper.

Van de zeven tijdperken zouden de gelovigen slechts in twee tijdperken zo goed handelen, of de omstandigheden zouden zo hard zijn, dat er alleen maar bemoedigende woorden aan hen, Smyrna en Filadelfia, gegeven zouden worden.

¤

¤ Tegenwoordig is het in kringen van opwekkings-Christenen op de een of andere manier geaccepteerd dat de Reformatie van 1517 op het Europese continent na de (donkere) Middeleeuwen de opwekkingsperiode is voor de vijfde kerk/gemeente, die van Sardis (Opb. 3:1-6).

Onder Luthers leiding was de waarheid herontdekt dat een mens alleen door geloof rechtvaardig kan worden, Rm. 1:17, <Want de gerechtigheid van God wordt daarin geopenbaard uit geloof tot geloof, zoals geschreven is: "Maar de rechtvaardige zal uit het geloof leven.">

¤ Helaas ging deze restauratie niet ver genoeg. Er was een nieuwe opwekking nodig (Opb. 3:7-13).

In Groot-Brittannië tijdens het Filadelfia gemeentetijdperk werd de zegen van een heilig leven op grote schaal teruggevonden. Het was het geboren worden van de Methodistische Beweging (later Kerk), het Leger des Heils en vele zendingsgenootschappen. Vervolgens verspreidde het zich op grote schaal in de Verenigde Staten (vgl. Heb. 12:10b-14).

¤ Opnieuw kwam de opwekking tot stilstand en stierf. Er was nog één opwekking nodig, de opwekking van het gemeentetijdperk van Laodicea, de Azusa-Street-opwekking, de wereldwijde opwekking van de Pinkstergemeenten. Het begon in 1906 in de stad Los Angeles. Toen werden de gaven van de Heilige Geest teruggevonden (Opb. 3:14-22).

Maar de boodschap aan de gemeente van Laodicea vertelt dat deze geestelijke beweging veranderde. Want later wordt de Heer Jezus alleen buiten deze gemeente gevonden (Opb. 3:20)....